aïe bobo

Zoukati est dématé, prêt a rentrer sur un ber pour la France ...
mais pour cela il est d'abord allé frotter la digue du port d'Alexandrie, lors de la régate de cloture des trois continents !!
un manque à virer et hop, aux cailloux. Enervant et stressant. Décevant de terminer par une piètre prestation cette superbe régate.
Encore quelques heures de travail pour finaliser le retour et hop, fin du jeu.
Arrivé en France, un expert devra évaluer les dégats (assez importants malgre tout) et Zoukati ne pourra retourner à l'eau que dans un mois ou deux.

UN PODIUM A ALEXANDRIE

Au terme d'une dernière étape plus tactique et un peu moins venté, Zoukati avec JC et Pierre prend une seconde place à Alexandrie.
Jusqu'au bout ils ont cru en leur victoire, mais un concurrent n'ayant fait aucune vacation VHF (le seul moyen pour nous de connaitre la position de nos adversaires sur l'eau) s'est déclaré a quelques milles de l'arrivée alors que nous avions encore quelques milles de plus à parcourir.
Déception sur le coup, mais une seconde place quand même qui fait du bien.
En conclusion de cette fabuleuse course, 1700 milles de qualification d'accumulés et une 4eme place au général.

Sur l'eau, après un départ idéal en tête de la flotte à Rethymnon; nous virons en second la pointe est de la Crête. Le vent monte alors assez fort et le descente vers le sud en direction de l'Egypte. Le spi est affalé dans des bouffes de vent à plus de 25 noeuds (notre indicateur est simple, à plus de 14 noeuds de vitesse ... il faut réduire!).
Toute la nuit le sous marin se remet en marche.
Après 24h de course, 178 milles de parcouru et un nouveau record de vitesse: 19,6 noeuds dans un surf infernal. Un grand souvenir, et la seule fois que le voile de quille se met à rentrer en raisonnance et à vibrer !! Dantesque, mais super bon comme bateau.
Le vent tombe progressivementpar la suite, et comme nous sommes trois dans le même coin, nous contrôlons le jeu.
Après une deuxième nuit noire où on fonce dans les vagues mais sans rien voir nous attaquons la fin de parcours dans de bonnes dispositions mentales. L'envie et l'espoir de gagner cette course est important, surtout que les deux bateaux ayant gagner les deux premières ne sont pas localisés, mais que nous en avons un en visuel que nous avons distancé au cours de la journée.
Au cours de cette course nous avons pu mettre en application l'apprentissage du bateau accumulé sur les deux premières courses. Cela semble porté un résultat: nous franchiossons deuxième l'entrée du port d'Alexandrie sous un tonnerre de sirènes et d'applaudissements.
Une fois au ponton, nous sommes pris en charge par les douaniers (visas, taxes, vérification du matériel embarqué ... le tout sur des documents en arabe !).

Depuis, nous découvrons Alexandrie, ville méditerranéenne (Sale, bruyante, mais très agréable par ses habitants).
Une chaleur très lourde nous empêche de courrir de partout et nous nous mettons au diapason en faisant tout lentement.

Une régate de Laser a permis à nos amis égyptiens de nous démontrer qu'ils savaient navigué proprement et vite sur leur support.

Reste une régate de cloture lundi avant de démater les bateaux et de les faire embarquer pour Marseille sur le cargo. Encore du travail devant nous en définitive.

express mediterranen

Depart muscle de Malte, devant la cathedrale de La Valette ... et 3 jours apres et 500 milles a la moyenne de 6.9 noeuds, une arrivee en Crete !
A l'issue d'une course tres rapide, d'une navigation tres propre, nous franchissons la ligne 5eme a 4h des vainqueurs.
seul deboire de la course, nous avons explose le petit spi apres seulement 2 heures de course. Les premiers en ont profites pour prendre la poudre d'escampette durant 5 heures, et nous perdons la course sur cette avarie.
Arrive a Rethymnon, sur la cote Nord de la Crete, nous avons passe la journee d'hier a reparer la voile. Un couple de croisieristes nous a prete une petite machine a coudre, et sous l'incredulite generale (et un soleil de plomb) nous nous sommes atteles a la tache. 6 heures plus tard, et le dos broye nous avons la joie d'avoir nos 8 voiles a bord ! Matthieu Casanas (skipper de Metalco et voilier professionnel) nous a aide dans la finition de la tetiere (la partie haute de la voile).
Jolie satisfaction personnelle que de gerer cette avarie et d'obtenir le respect de l'ensemble des coureurs pour notre pugnacite et la qualite de la reparation.
Matthieu m'a promis de dedicace le spi a Alexandrie ... si il y arrive !!

Le Meltem souffle fort sur la Crete ces derniers jours, et nous devons reprendre la mer Lundi en fin de journee pour Alexandrie. La plus courte etape en distance ... mais pas forcement en temps. Cette fois, la meteo devrait etre clemente et les conditions plus compatibles avec l'idee que l'on se fait de la mediterranee ... de ses galeres !!

Pour vous donner une idee de la navigation durant cette deuxieme etape: ambiance sous marin sur le pont (comme en debut de plongee, avec toutes les vagues qui passent dessus) et dans un tambour pour les temps de recuperation a l'interieur (un bruit tres fort de glissades et d'accoups brutaux en meme temps que l'on se prend des coups en essayant de dormir): grand, tres grand !!! des moments uniques, ou l'on se dit que nous sommes de grands malades, mais bien mieux qu'a l'usine ;-))

au chaud a La Valette

Nous sommes arrives a 4h45 ce matin. Pas de restaurant hier au soir, comme Arezki (que je remercie vivement pour vous avoir donne des nouvelles regulieres) avait prevu. Raison simple, plus de vent a moins de 15 milles de l'arrivee et une nuit presque pleine a attendre, a 2 noeuds au maximum, de pouvoir rentrer dans le port en fin de nuit.
Une etape d'anthologie, des surfs de fou ... jusqu'a 18 noeuds !!!
Un coup de vent bien costaud, une bonne ambience a bord, une navigation propre et sans souci, aucune casse materielle. Que du bonheur.
Enfin presque, une 4eme place seulement.
Nous avons vraiment le mors au dent pour la deuxieme etape et nous comptons bien monter sur le podium. Peu de bateau, mais un sacre niveau. Une tres belle course, la premiere fois qu'en mediterrannee nous navigeons avec des conditions proches de la transat, avec des vagues plus difficiles a gerer. Du grand sport et de belles images (le camescope en a pris plein les mirettes.
A voir prochainement sur le site. Soyez patient.

En approche de Malte

Les conditions ont été éprouvantes ; le vent est monté jusqu'à force 7 et, au portant, la sortie de route n'est jamais très loin. Zoukati a continué à un bon rythme, mais, visiblement, sa position nord lui a valu un peu moins de vent que les autres (d'ou une vitesse moindre) et il est actuellement en 4ème position. Les deux premiers voiliers de série viennent d'arriver à Malte. A priori, Jean-Christophe et Pierre arriveront en début de nuit, assez-tôt pour profiter du premier repas de terrien depuis 6 jours. Bon appétit et bonne nuit les gars !

A fond sous spi

Le premier prototype est arrivé ce matin à Malte. Les voiliers de série, moins rapides, ont encore un peu de chemin devant eux. Le vent de nord-ouest est revenu assez fort. Zoukati a passé la journée de mercredi à fond au portant avec son petit spi, à 12 noeuds de moyenne. Quel bonheur de surfer vague après vague ! Jean-Christophe et Pierre sont ainsi remontés à la troisième place ; mais c'est encore serré et rien n'est joué, à 2 jours de mer de l'arrivée. Ils étaient ce matin positionnés très au nord par rapport au reste de la flotte, quelque part entre la Sardaigne et la Sicile ; leur rythme a un peu ralenti. Que nous réserve donc cette option ? Il va falloir se battre jusqu'au bout !

Dans la pétole

Ci-dessus une photo de la tête de flotte prise avant la pétole. La pétole, quand le vent est aux abonnés absents, est l'une des hantises des navigateurs à voile. La Méditerranée est encore fidèle à sa réputation capricieuse ; tous les concurrents, sauf le premier prototype, se sont retrouvés emprisonnés dans une bulle sans vent vers la pointe sud-ouest de la Sardaigne. Ils avancent plus ou moins vite au gré des risées et un mouvement d'accordéon dans le classement s'en suit : de 3e ce matin, Zoukati est tombé à la 5e place. La fatigue doit se faire sentir ; il faut être sans arrêt aux réglages, surveiller le vent, observer le plan d'eau... sans oublier de dormir et de manger. Un bateau accompagnateur a transmis ce matin les groses bises de Jean-Christophe et Pierre aux gamins et gamines... Que les vents soient avec eux !
(Arezki, pour le suivi à terre)

Au large de la Sardaigne

Petit silence radio pendant le déplacement du comité de suivi (i.e. Arezki) en Corse. Pendant se temps-là, nos compères n'ont pas chômé. Départ de la première étape vers Malte dimanche à 14h - un magnifique parcours de 750 milles (marins) passant à l'ouest de la Sardaigne et au sud de la Sicile, avec des conditions météorologiques variées . Le vent de sud-est est soutenu pour le départ - Zoukati navigue au près avec un ris dans la grand-voile. Le vent mollit dans la nuit avant de rentrer du Nord-Ouest, et la journée de lundi se passe à bon rythme au portant sous spi (heureusement qu'ils ont pu réparer l'accroc du prologue). Le rythme a ralenti ce mardi et la flotte se trouve au large de la Sardaigne. Zoukati est 4e sur 6 en série, mais c'est serré. Leur positionnement à l'ouest vat-il se révéler judicieux ?

Prologue des Trois Continents

Samedi, petit tour en rade de Marseille comme échauffement. Pierre et Jean-Christophe connaissant mal le plan d'eau, ils se font surprendre par les variations brutales de force et direction du vent. D'ailleurs, c'est un local qui gagne le prologue en série. Une petite mésaventure qui aurait pu leur coûter cher : l'affalage de spinnaker est un peu raté, et la belle voile de 75 mètres carrés passe sous le bateau ; il leur faudra un quart d'heure pour s'en dépétrer. Heureusement, le spi, voile essentielle, n'a qu'un petit trou qu'ils réparent de retour au vieux port. Bilan de la mésaventure, ils sont derniers du prologue - ils épuisent ainsi leur capital malchance ! Souhaitons leur bon vent pour le départ du dimanche midi.

nouveau nom de course

Pour les trois continents, le bateau s'appelle ZOUKATI, SAILOR FOR DOLPHINS.
Par ce biais, nous soutenons le programme de l'ONU sur la défense des dauphins et mamifères marins dans le monde.
Cela va surement faire venir les jolis dauphins proches de notre coque.

juste avant le départ

pas beaucoup de temps depuis mon arrivée à Marseille, mais juste avant le départ tout de même un petit mot.
Le bateau est près. L'équipage est au taquet.
Il nous reste a bien aller nous amuser sur l'eau pour réaliser une belle course.
Vous pouvez suivre la course sur http://lestroiscontinents.com
Il y a un pointage réalisé par les balises que nous embarquons, et 4 fois par jour vous pourrez visualiser les positions de la flotte sur la cartographie.

Si tout se passe correctement, d'ici à 6 jours nous serons à Malte (Port de La Valette). Je vous donnerais un résumé de course à cette escale (avant que nous allions mettre nos pieds à Gozo ... il parrait que c'est superbe !).

Avant l'escale, Arezki vous mettra quelques nouvelles en ligne. Merci à lui.
Allez, il faut aller au turbin.