Aussi la semaine de préparation du grand Huit Hexis Cup a-t-elle été bien occupé: découvrir Okoumé pour la course, armé Zoukati pour que Pierre puisse faire un départ dans de bonnes conditions.
Passons au départ: catastrophique ! Avec Mathieu nous décidons de partir bâbord au bateau, et sur de notre vitesse de passer devant le paquet lancé à l'autre extrémité de la ligne. Péché d'arrogance, lorsque nous entendons en VHF que le départ est sous pavillon Y. (Qu'est ce qu'il raconte ?? je comprends rien ... trop pénible ces courses, ras le bol).
Je reprends, non prioritaire au départ, nous entendons sur la radio, que le départ (et la course normalement, mais sur 7 jours pas évident de vérifier) dont être fait avec les harnais sur chaque bonhomme ! Le temps de plonger dans le bateau, de les mettre et de prendre le départ .... en dernière position et nous voila parti pour un petit parcours de baie, à courir derrière les autres !
On ajoute une bouée virée trop près que je touche (un tour sur soi de réparation), un bout dehors d'un autre bateau (dépassé dans le passage de bouée) qui vient s'encastrer sur notre balise de positionnement ... et nous voila reparti.
Après deux heures de course, à la faveur de quelques bulles d'air coquines, nous voila en tête ... puis une nouvelle bulle et c'est dans le paquet que nous descendons vers l'Espagne.
Au matin, dans un peu de vent nous franchissons la porte des Mèdes (un archipel d'iles en face de l'Estartit sur la Costa Brava). Rentré dans la course, enfin, nous enchainons les manœuvres et les virements de bord dans une mer hachée. C'est l'occasion de passer sous solent (le seul changement de voile d'avant de la course, rare et étonnant de ne pas en faire plus!).
Dans le milieu de l'après midi suivante, nous arrivons sur la côte nord de Mallorque, croisons une tortue marine qui nous regarde passer, pendant qu'elle prend sa respiration. Au soir, nous entrons, avec la nuit dans le canal entre l'ile de Mallorque et un ilot nommé Dragonera. L'endroit n'est pas super bien pavé (pas mal de cailloux) et la navigation se fait avec prudence. Nous sortons 3ème de cette moitié de course.
La traversée retour se fait à côté de Zoukati (quelques photos ici) dans du petit temps, bien propice à Okoumé (bateau en contreplaqué, assez léger). L'arrivée sur la côté espagnole est réalisée avec précaution, à cause des petits airs: mais nous sommes en tête !!
La nuit suivante sera la plus longue de la course (et la cinquième): brouillard à couper au couteau, pétôle (pas de vent), mer super calme, le tout à moins de 1 mille de la côte et avec des pêcheurs de partout.
Pour revenir sur les pêcheurs, on les entend parler, mais on ne voit pas le bateau! Ensuite on découvre dans une nuit à la « Pirates des Caraïbes » une barque avec un gars et des lamparos (grosses lampes pour attirer le poisson) et à quelques encablures un gros bateau (25m), on manque de passer entre les deux. Plus tard, on croise (enfin on évite) un casier, sur le coup on vire de bord, on relance et 5 minutes plus tard ... on retombe sur le même casier !! On tourne en rond ou quoi ???
Au petit matin le passage des Mèdes dans l'autre sens est réalisé en tête, avec une avance qui nous parait intéressante. Mais le vent rentre par derrière. Zoukati nous dépasse en puissance !! C’est vraiment un super bateau.
La traversée du golfe du lion pour rentrer se réalise sous génaker (un grand génois pour le vent de travers) puis sous spi. Nous sommes seconds et comptons bien le rester. Mais c'est sans compter sur la puissance des pogos2 (autre modèle de bateau de série) qui nous reprenne ... inexorablement, nous dépasse et fonce vers l'arrivée.
Décevant d'arriver en baie d'Aigues Mortes sans pouvoir se battre avec les bateaux devant. Mais nous ne lâchons pas. Connaissant la baie assez bien, je négocie l'arrivée en gardant les veines d'air du chasseur de risée local. Bien m'en prend, le pogo 2 italien de Suzanne Veyer a visité la baie, et sur la dernière manœuvre nous passons la ligne avec une minute d'avance, nous permettant de monter sur le podium !!!
Zoukati est arrivé 24 minutes avant, en vainqueur.
Le podium Zoukatien de cette course !!
